全球軟包裝市場正在穩(wěn)步增長，同時市場對超短版印刷的需求量、更短的交貨周期和印刷質(zhì)量等有著更高的要求。市場需求的改變在很大程度上推動了數(shù)字印刷在軟包裝領域的應用進程，使數(shù)字印刷日漸成為軟包裝印刷領域中一股不容忽視的力量。

　　潛力正在爆發(fā)

　　為提升市場競爭力，品牌商不得不加快產(chǎn)品更新速度，并嘗試向消費者提供量身定制的個性化包裝。為響應這一需求，越來越多的包裝加工商開始嘗試采用數(shù)字印刷技術完成小批量、短周期、個性化的包裝印刷業(yè)務。數(shù)字印刷設備供應商也紛紛瞄準極具潛力的包裝印刷市場，加快技術創(chuàng)新步伐。無論是市場導向，還是印刷業(yè)的主動驅(qū)動，數(shù)字印刷技術在包裝領域得到越來越廣泛的應用已是大勢所趨。

　　2013年，惠普公司推出的幅寬為29.5英寸的卷到卷HP Indigo 20000數(shù)字印刷機，給對印刷幅面有著苛刻要求的軟包裝加工商帶來了新的業(yè)務機會。惠普產(chǎn)品經(jīng)理Roy Oomen談道：“一些軟包裝加工商正在嘗試采用寬幅數(shù)字印刷機加工軟包裝產(chǎn)品，比如有些包裝企業(yè)利用13英寸幅寬的印刷機來加工較小的包裝袋，包括咖啡、化妝品包裝、香包、密封袋以及其他各種包裝等，或是用數(shù)字印刷機為空白包裝袋打印標簽。他們利用這種手段來爭取更多的業(yè)務。”

　　另據(jù)Roy Oomen介紹，全球70%的HP Indigo 20000數(shù)字印刷機應用在軟包裝領域，盡管就目前而言，數(shù)字印刷技術還不是軟包裝加工商的普遍選擇，但這些軟包裝數(shù)字印刷的先行者有可能占據(jù)未來軟包裝市場的制高點。

　　增強設計與生產(chǎn)的靈活性

　　Innovative Labeling Solutions(簡稱“ILS”)公司是一家位于美國俄亥俄州漢密爾頓市的標簽和包裝印刷企業(yè)。2014年夏天，其安裝了美國第一臺HP Indigo 20000數(shù)字印刷機，以加強軟包裝印刷業(yè)務。2005年，ILS公司引進了第一臺HP Indigo數(shù)字印刷機，隨后又添置了4臺HP Indigo 6600數(shù)字印刷機和多款與數(shù)字印刷相配套的先進印后設備。如今，ILS公司60%的業(yè)務均來自數(shù)字印刷。

　　前瞻性思考是ILS公司一貫的行事準則，早在2008年，其就是率先嘗試用小型數(shù)字印刷設備從事軟包裝加工的企業(yè)之一。對此，Jay Dollries回憶說：“原有的小型數(shù)字印刷機在運行長度、幅寬、介質(zhì)適應性等方面均存在一定局限性，不是所有的軟包裝印刷都可以用其完成。而現(xiàn)在，應用專門針對軟包裝生產(chǎn)的數(shù)字印刷設備，使得我們標簽數(shù)字印刷的產(chǎn)能提高3倍，并可以處理長達15萬英尺、幅寬達29英寸的軟包裝。”

　　除此之外，數(shù)字印刷與傳統(tǒng)印刷相比，品牌商改變包裝設計圖案的成本也得以降低。“如果用寬幅柔性印刷機，制版成本比較昂貴，品牌商在推出新產(chǎn)品后，即使市場對于包裝的反饋不理想，也不能輕易改變包裝設計，因為要考慮印制成本的問題。而數(shù)字印刷設備就可以避免這個問題，方便品牌商推出小批量試銷產(chǎn)品，以確認消費者對產(chǎn)品或包裝的認可度。”Jay Dollries說道。

　　ILS公司希望能夠借助HP Indigo 20000數(shù)字印刷機，完成80%的軟包裝訂單，包括之前因幅面限制而無法使用數(shù)字印刷技術印制的產(chǎn)品，如三面封的提袋等。同時，ILS公司還將重新調(diào)整自己的標簽生產(chǎn)。

　　“軟包裝從長版印刷轉(zhuǎn)向短版印刷，不僅有利于品牌商，同樣可以惠及包裝加工商。” Roy Oomen進一步解釋說，“包裝加工商引進數(shù)字印刷設備，可以將傳統(tǒng)印刷與數(shù)字印刷優(yōu)勢互補，比如將一個3萬或4萬英尺長的印刷業(yè)務從傳統(tǒng)印刷機轉(zhuǎn)移到數(shù)字印刷機上，可以為傳統(tǒng)印刷機騰出好幾個小時的生產(chǎn)時間。不同于商業(yè)印刷企業(yè)，大多數(shù)柔性版印刷企業(yè)的業(yè)務都在增長，所以這些企業(yè)需要提高產(chǎn)能、增加班次，或添置更多的生產(chǎn)線。而數(shù)字印刷機的引入既可以提高產(chǎn)能，又能為傳統(tǒng)印刷機創(chuàng)造更多的生產(chǎn)時間，以完成更多的長版業(yè)務。”

　　此外，就設計能力而言，品牌銷售商們目前的需求更偏向于復雜、高效的產(chǎn)品設計，這為數(shù)字印刷在包裝領域的發(fā)展創(chuàng)造了條件。比如，精細復雜的包裝設計往往需要較長的開機準備時間，而數(shù)字印刷可以簡化這一過程。

　　對于一些包裝加工商擔心的數(shù)字印刷質(zhì)量問題，Roy Oomen解釋道：“HP Indigo 20000數(shù)字印刷機采用白色不透明油墨和離線專色油墨混合技術，可以滿足以凹印質(zhì)量作為軟包裝印刷顏色基準的品牌商對品牌專色最苛刻的要求。”

　　應用空間持續(xù)拓展

　　正如其他新印刷技術一樣，印刷商首先要從印刷的角度教育客戶，這項技術能為他們帶來怎樣的好處。如今，印刷商向客戶說明寬幅數(shù)字印刷機的功能，正類似于10年前窄幅數(shù)字印刷機剛開始出現(xiàn)時的市場。當寬幅數(shù)字印刷機涉及到軟包裝領域，軟包裝加工商應該為品牌商呈現(xiàn)更多的應用可能。

　　“大多數(shù)軟包裝加工商利用寬幅數(shù)字印刷機來生產(chǎn)零食、巧克力、寵物食品的包裝，收縮包裝以及標簽等，鑒于數(shù)字印刷可以確保顏色一致性和可重復性，一些化妝品品牌商也表現(xiàn)出了極大的興趣。”Roy Oomen說，“毋庸置疑的是，隨著軟包裝繼續(xù)影響消費品市場，應用軟包裝的產(chǎn)品數(shù)量將會增加，并且隨著產(chǎn)品的多元化，數(shù)字印刷機對于軟包裝加工商而言將更具吸引力。”

　　正如Jay Dollries所言，“數(shù)字印刷的能力已經(jīng)可以滿足當前包裝市場的要求，在經(jīng)濟壓力下幫助包裝加工商降低成本、實現(xiàn)快速印刷、降低庫存，同時還可以應對多種短版活件、提供個性化印刷、豐富包裝解決方案，如果包裝加工商正在市場壓力下止步不前，希望開拓新的業(yè)務，那是時候考慮引進數(shù)字印刷技術了!”